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山本五十六の戦死

【史料】コマ１～６「山本元帥国葬関係綴」（請求記号：①中央、その他、24_2）

ガダルカナル島から撤退したあとも、日本海軍はアメリカの航空部隊に打撃を与え、戦況を立て直そうと試みていました。その中、山本五十六・連合艦隊司令長官は、1943（昭和１８）年4月18日に前線の部隊を視察するため、飛行機（一式陸攻）で移動を開始します。しかし、情報を察知していた米軍機にブーゲンビル島の上空で撃墜され、戦死しました。
掲示している史料によると、山本の遺体は傷みが少なく、軍刀をしっかりと握りしめたままの姿だったといいます。山本の遺骨は、横須賀から東京の水交社（海軍の社交場）まで、警察の厳重な警戒のもとで運ばれました。当時の日本にとって、山本長官の死がいかに大きな衝撃であり、国家的な出来事であったかが伝わってきます。